毒龍 仲合、同盟会話
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仲合会話
桃の夭夭たる
あの日、家の前の桃の花びらが落ちてから、
私にとって、「春」はもうただの季節ではなくなった……
毒龍：はぁ、無剣、
見て、桃の花びらが舞い散っていく。
花びらが、毒龍の体に舞い落ちる。
彼は一枚の花びらをとって、少し匂いを嗅いでいる。
毒龍：また一つ、春が過ぎ去ったね。
その憂鬱そうな表情にちょっとびっくりした、彼でも、往く春を惜しむとは。
無剣：そんな、桃の花が散っても、杏とか蘭とか海棠とか。
まだ咲いてない花もいっぱいあるから、春はまだ終わっていないでしょう？
毒龍：ふっ、あの俗物どもはただのつきものに過ぎん。
桃だけが、唯一無二の春の花！
なるほど、彼は桃の花しか愛していないんだ。
無剣：あなたも春を惜しむと思ったら、
桃の花が見られなくなったことだけが残念なんですね。
毒龍：春を惜しむ？桃の花が咲かない春なら、秋や冬と変わらない。
さり気なく軽蔑を含んだ毒龍の言葉が、本当で気に食わない。
無剣：「人間四月に芳菲が尽き、山寺の桃花が初めて満開」って詩があるじゃない。
今でも、山中の桃の花がまだ咲いているかもしれないよ。
これを聞いて、毒龍は少し認めた表情を見せてくれた。
毒龍：ほう、少し勉強したようだね。
ならば、近くの山に行ってみよう。
こうして私たちは「ついでに」隣の山にまで行った。
探した甲斐があって、ようやく峰の間に綺麗な赤が見えて、目を奪われた。
毒龍：妖しく美しく咲く、これこそが花のあるべき姿だ。
毒龍：ん？は！
突然眉を顰めた毒龍は、急速に桃の木に向かっていく。
木の上で花を摘んでいる人が見えて、私も急いで向かった。
毒龍：君たち、なぜ花を摘んでいるんだ？
花を摘むもの：食べるに決まってるじゃん。
毒龍：食べるだと？桃の花がおいしいと言うのか？
花を摘むもの：そりゃそうだ、この桃は果実が出来てもまずいから。
その花で桃花粥や桃花餅、桃花大福を作ったほうが美味いんだ。
彼らは花を取りながら料理のことを熱弁した。
殺気立っていた毒龍は全く眼中に入っていない。
私は慌てて毒龍とその人たちの間に立ち塞がった。
毒龍：ちょ、ちょっと毒龍、ここは抑えて……
毒龍：抑えるだと？簡単に言うな。
この世に最も綺麗な色は、桃の赤と、血の赤だけだ。
毒龍：ひとつを台無しにしたら、もうひとつで償わせてもらうことにしよう。
無剣：じゃあ、私が償ってあげる！
ちょっと後悔したが、
毒龍の殺気は少々消えていた。
毒龍：ふふふ。無剣、自分の言ったことに 責任を取ってもらうよ。
今思い出しても、どこかで痛むような……
灼灼たり其の華
連戦し続き、動きの悪いものから狙う魍魎たちは一斉に私に襲いかかる。
仲間たちが駆けつけていなかったら、私はもう天に召されていただろう。
ある時、毒龍は何故かわざと一匹の魍魎を生け捕りにしてきた。
毒龍：この頭蓋骨、あまり美しくないな。まことに残念。
この言葉を聞いたあの魍魎の気持ちを、私は想像できない……
毒龍：ふふ、なんて汚い爪だ。不潔な子にはお仕置きだ。今日は晩ご飯抜きだぞ。
魍魎：ゴゴゴゴゴゴオォォ！
鞭を三発振り下ろし、魍魎が悲鳴をあげる。
毒龍：いけません、夜遅く大声を出したら、近所迷惑になる。そういう悪い子にもお仕置きだぞ。
明日の朝ごはんも抜きだ。
魍魎：ゴゴゴゴゴゴオォォ！
鞭をまた三発振り下ろし、魍魎が更なる悲鳴をあげる。
毒龍：口答えする気か？明日の昼ご飯も抜きだ。
ようやく食事を与えられた頃には、魍魎の目には既に感激が浮かんでいた。
次の日から、毒龍は魍魎に鎖をかけて連れ回し、人々の注目を集めた。
恐れもせずに近づいてくる人々を見た魍魎は、ただ吠え続けた。
魍魎：ゴゴゴゴゴゴオォォ！
もちろん、お馴染みのムチを持ちながら。
毒龍：失礼な子は悪い子だ、今日の晩ご飯も食べさせないよ。
魍魎：ゴウウ～
気のせいかもしれない、魍魎の叫び声に残念な気持ちがあるような。
何日もそれを繰り返し、魍魎は何日も食物を抜かれた。
そして、おそらく心も。
そして魍魎に対する呼び方が「悪い子」で定着した。
無剣：悪い子、最近は大人しいな、毎日ご飯を食べられる。
魍魎：ゴオ！
また気のせいかもしれない、
魍魎の叫び声がまるで褒められた子供のように感じる。
毒龍：悪い子、こっちにおいで。
魍魎：ゴオオ。
この見慣れた光景って、もしかして？
毒龍：ずいぶんと礼儀をわきまえるようになったね。私の教育方法が正しいからかな。
毒龍：次は、今までやったことの中で一番いけないものを言ってごらん。
魍魎：ウウ～
久しぶりにムチを振る音が聞こえた。
毒龍：君がした一番いけないこと、それは～
魍魎：？？
無剣：それは？
私も思いつくことがない。
毒龍はいきなり私を指しながら魍魎に言った
毒龍：この人を攻撃する事、それが一番いけないことだ。
毒龍：覚えたか？悪い子？
魍魎：ゴオ。
その後、毒龍はそれに対して、また悪い子にお仕置きを行っていた。
見ていられなかった……
終わったあと、しっかりお仕置きを受けた悪い子が解放された。
毒龍のやり方が功を奏したのだろう。
あの後、私は魍魎に攻撃されることが一度もなかった。
嫁入り
毒龍：こっちに来て、無剣、
髪を整えてあげる。
以前にあった、彼が「髪を整える」という様子を思い出して、私は反射的に拒絶した。
無剣：大丈夫、自分でやるから。
毒龍：ほう、私の腕を疑ってるのか？
目を細めた彼を見て、
思わず寒気がした、これ以上拒否したら、恐らく……
無剣：いえ、あなたの手を煩わせたくないだけです。
毒龍：ぐずぐずするな、私の興が冷めたらどうする。
無剣：はい……
私は慌てて走り出し、彼の前に立った。
私の濡れた髪は素早く整えられ、髪型まで新しくなった。
無剣：とても綺麗だ！
無剣：わぁ、こ、こ、これって。
無剣：なに、嬉し過ぎて言葉も出ないのか？
毒龍：牛家村の東に住む劉さんはね、髪結いの腕が天下一品だった。
それは私が教えたものなんだよ。
無剣：この前に通ったあの牛家村のこと？あそこは廃村のはずでは？
毒龍：私が皆殺しにしたからね。
思わず鳥肌が立った……
無剣：えっと、み、み、み。
毒龍：なんだ、皆殺しの原因を聞きたいんだろう？
私は黙って頷いた。
毒龍：無剣よ、気持ちは分かるけど。
あまり知ってると悩みの種になるだけだ。
突然真剣な口調になった毒龍。でもす ぐにいつもの彼に戻った。
毒龍：あの村の住民はね、みんな強盗だったんだ。
毒龍：いつも通りすがりの行商人や隣村の財物を奪っていた。
無剣：だからあなたは天に代わって敵を討ったの？
毒龍：まさか、そんな暇じゃないさ
毒龍は私に冷ややかな視線を投げ、話を続けた。
毒龍：最初は、劉さんの腕を見込んで、私の髪を結う資格があると思っただけだ。
毒龍：奴らの仕業など、私になんの関係もない。
無剣：じゃあ、なんで手を出したりしたの？
毒龍：黙れ！口を挟むな！
話の腰を折られて機嫌を損ねたみたいで、私は慌てて口を閉じた。
無剣：……
毒龍：彼らが間違っていたのは、私まで狙ってきたことだ。
毒龍：ふ、身の程を弁えぬヤツは万死に値する。
毒龍：しかし、ちゃんと成仏はできたと思う。
毒龍：私がそれぞれ一番似合う髪型にしてあげたんだからね。
鏡の中の毒龍を見てる途端、彼は突然、私の首元に手を伸ばしてきた。
毒龍：無剣、暑かった？汗ビッショリだよ。
そんな話を聞かされれば当たり前だ！と心が叫びたがっている。
……
あれ以来
彼の機嫌が良い時に
新たな髪形に変えてくれる
当然のように、全部綺麗に仕上げてくれた。
桃花に勝るもの
そしてそこには、世界一美しい桃の花がある。
ついに、私たちは伝説の桃花島に辿り着いた。
毒龍：無剣、一刻も離れるなよ。
この桃の花は一見無害だが、迂闊に出られなくなるよ。
無剣：出られなくなったらどうするの？
毒龍：まぁ、その時は、花の肥やしになるな。そうなったら来年の花はもっと綺麗になるね。
毒龍は言いながら、目を細めて、まるで満天の桃の花を眺めてるように。
花は好きだが、花になるのは勘弁だ。
無剣：わかった、私があなたから離れなければいいでしょう。
毒龍：この桃林の中に奇門遁甲の術が組み込まれている、
一歩でも間違ったらもう戻れないと思え。
毒龍の独特な足取りは、まるで踊っているような感じがする。
毒龍が歩くスピードを下げてくれたのか、
初めて桃花島を訪れた私でも、なんとかついていけている。
苦労した末に、ようやく巨大な桃の木の下に辿り着いた。
花びらが微風と共に舞い上がり、私は思わず桃の木に近付いた。
毒龍：無剣、足元に肥料になったヤツがいるな。術中に二十二日間迷い続けた末に餓死したようだな。
無剣：彼らはどうしてここに来たのでしょうか？
毒龍：他人のものに手を出したかったんだろうな。
欲深いヤツは大勢いるってことだ。
毒龍：ちなみに、いま君の足元にいるのは、十日間迷ったあげく、自害した肥料だな。
無剣：島の人間たちは、救ってあげなかったってこと？
毒龍：欲張りで、身の程知らずなやつなんざ、死んでも当たり前じゃないか。助ける必要はどこにある？
いま足元に……
彼の話が終わらないうちに、私は位置を変えた。
毒龍の表情を伺いつつ、私は無言で何度も何度も位置を変え続けた。
結局、毒龍の隣に戻ってきた。
無剣：どうしてここには、えっと、こんなにたくさんの「肥料」がいるの？
毒龍：見てみろ、この桃の花は、他の花より美しいだろ？
毒龍：人間とは、常に美しいものに惑わされるもの、そして、いつしか死に至ってしまう。
無剣：じゃあ、なんでこの木の花はこんなに妖艶なの？
毒龍：言うまでもないだろ、ふふ。
無剣：まさか、肥料が？
改めてこの巨大な桃の木を眺めると、一瞬、その花の色が血の赤に見える。思わず体が震えた。
毒龍：ふふ、びっくりしただろ。
毒龍：嘘だ。
桃花島の桃の花にそんな下品な肥料を使うわけないだろ？
毒龍：ここは陣の中心、霊気に溢れ、花も勿論別格だ。
無剣：ですよね、こんなに素敵な場所に、そんな恐ろしいことがあるだなんて考えたくない。
私は一歩進んで、満天に飛び舞う花を堪能する。
毒龍：私が最も好きな二種類の桃の花、覚えているか？
無剣：うん、木に咲く赤、そして地に塗った赤。
毒龍：でもあれはまだ世の中で一番美しい花じゃない。
無剣：え？
一番美しいもの？地に塗った赤を考えると、思わず鳥肌が立った。
もっと恐ろしいことが起こるのではないか？
毒龍の表情が読めない。その視線はまるで私を見透かし、背後に舞う花びらの嵐を見つめているみたい。
毒龍：枝に咲き満ちる桃の花も……
毒龍：彼女の～
毒龍：花のような笑顔に及ばず～
同盟会話
○○の毒龍：武の修行は進まぬ一方ですが、他人の技を真似するつもりはありません。
○○の毒龍：達人の忠告を受け入れることにも些か抵抗があるくらいですよ。
○○の毒龍：何といっても、師匠はいつまでも師匠ですからね……
◯◯の毒龍：はあ、まさか
◯◯の毒龍：これほどの罪を犯した私が、よもや師の門下として戻れるとは。
◯◯の毒龍：師匠。師匠…
◯◯の毒龍：師匠は文武両道で、笛吹きも書道も絵画も達者な方です。
◯◯の毒龍：青蓮と工部の行方を聞き出しました。彼らと真筆を交換してくるつもりです。
◯◯の毒龍：師匠に喜んで頂けるとよいのですが……
判詞
二句目 妖艶な手がそれを壊していた
三句目 仇討つために魍魎も捕らえて
四句目 髪を束ねて優しさを演じていた
五句目 月の下で踊ると臙脂の如く赤く染まり
六句目 攻める気迫が鋭く、眉が柳葉の如し
七句目 もっとも好きな桃の花のように
八句目 綺麗に咲くあの人の笑顔だ
コメント(1)
コメント
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・武の修行は進まぬ一方ですが、他人の技を真似するつもりはありません。
達人の忠告を受け入れることにも些か抵抗があるくらいですよ。
何といっても、師匠はいつまでも師匠ですからね……0
削除すると元に戻すことは出来ません。
よろしいですか？
今後表示しない
削除しました。
